Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med sentrale personer i Manchester City. Det kommer etter kritikk av uttalelsene hans etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager om brudd på Premier Leagues finansregler.
Et uavhengig utvalg fastslo at City hadde brutt reglene over en ni års periode, fra 2009 til 2018. Klubben skal ha laget «falske» kontrakter med kommersielle partnere for i all hemmelighet å kanalisere mer enn 830 millioner pund inn i fotballvirksomheten.
Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City og eierne fra Abu Dhabi. Konservativ leder Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møtene mellom statsministeren og sentrale personer i klubben.
«Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljene om møtene mine, og det er jeg glad for å gjøre, og det kommer jeg til å gjøre», sa Burnham i podkasten The Rest is Politics.
«Jeg vil helt tydelig legge frem alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester.
Ingenting av dette er nylig, når det gjelder møtene jeg har hatt. Jeg hadde faktisk bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»
Statsministeren sa først til BBC at han ville være «virkelig bekymret» dersom City-eierne bestemmer seg for å selge klubben etter den skyldige dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «bagatellisert alvoret i funnene».
Flere klubber i Premier League var så «forbløffet» over Burnhams holdning at kilder fortalte at de er «bekymret» for politisk innblanding i ankeprosessen.
Sanksjonene er ennå ikke annonsert, og City har anket dommen.
City spilte sin første kamp siden den skyldige dommen da laget besøkte Liverpool på søndag, og vant 3–0.
Burnham forsvarer uttalelsene om Man City
Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode som falt sammen med en lang periode med suksess for City.
Som borgermester gikk han inn for investeringer fra Golfstatene som en måte å styrke Manchesters økonomi på. Strategien ble først fulgt av byens ledere, før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.
«Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham om sine tidligere uttalelser om Man City-eierne.
«Det jeg vil si er at tankene mine ikke var på alle sakene. Tankene mine var på Labours landsmøte, og jeg ga intervjuer om det.
Og dessuten koblet jeg ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si er at de er helt adskilte.
Fotballsakene er noe annet enn investeringssakene. Folk vil prøve å blande disse to sammen, men det bør de ikke gjøre, etter min mening.
Fotballsakene, og funnene til det uavhengige utvalget, er alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»
Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. Et uavhengig utvalg holdt en høring over 42 dager i 2024, og den førte til dommen som ble kunngjort forrige måned. City ble også funnet skyldig i alle anklager unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues undersøkelse.
Utvalgets rapport sa at «en rekke viktige vitner fra klubben ga falsk forklaring på sentrale punkter, og at noen ga bevisst uriktig og uærlig forklaring».
Et eget uavhengig ankeutvalg skal behandle City-ankene. Klubben fortsetter å nekte for at den har gjort noe galt.
About the Author
